機械式密碼與電子式密碼的缺陷
機械式密碼已被廣泛使用在保險柜、槍柜、金庫門上。但它有一些無法克服的缺陷：
1) 操作繁瑣。以三片式100號機械密碼盤為例，需正反轉近十圈才能對準密碼。
2) 密碼輸入不易。由于靠旋鈕邊緣的刻度來對準密碼，靠轉動旋鈕的微小角度判斷密碼的準確，稍有不慎就可能輸入錯誤而需從新輸入。
3) 密碼量少。以三片式100號密碼盤為例，名義上應該有100的三次方=100萬組密碼。但實際上達不到。因為用旋鈕轉動密碼時，單憑手的轉動來準確分辨一個刻度（3.6度）是很困難的，加上機械加工誤差的影響，不可能按一個刻度值來準確對碼。為了保證輸入密碼的成功率，必須在結構上留有充分的余量。所以機械式密碼盤在對碼時允許有不超過±1.5（1.25）個刻度差，也就是大約2個多刻度為一個有效值，而旋鈕邊緣上刻度再精密的也只有100個刻度，有效刻度值就算是能有50個。那么三片式密碼盤只能有50的三次方=12.5萬組密碼。遠遠小于標稱密碼量。如果為了增加密碼量而采用四片式密碼盤，那么操作就更加繁瑣。
盡管機械式密碼盤有上述缺陷，但它的全機械結構保障了它的可靠性，至今已使用了幾百年。
電子式密碼有什么缺陷呢？
據有關資料介紹，電子鎖的研究從30年代就開始了，在某些特殊場所早就有所應用。研究這種鎖的初衷，是提高鎖的安全性，因為電子鎖的密鑰量（密碼量）極大，可以和機械鎖配合，避免因鑰匙被仿制而出現的問題。在安全性極高的前提下，它的另一個特點——無需鑰匙卻被越來越多的人所欣賞。因為人們攜帶的鑰匙很多已成為累贅，而電子鎖只需記住一組密碼，無需攜帶金屬鑰匙，免除了人們的煩惱。電子鎖的種類繁多，從大的方面講可能有數十種，例如數碼鎖、指紋鎖、卡片鎖、磁卡鎖、生物鎖等等。但能談上的上實用一些或者大眾化一些的還是按鍵式電子密碼鎖。這是一種操作方式類似于按鍵電話機的電子鎖，通過鍵盤上的數碼按鍵一次輸入一組密碼，如果密碼與內部已約定的密碼相同，則輸出一個電信號，以驅動電磁鐵或者小馬達將門閂打開，完成一個開鎖過程。進入20世紀80年代后，隨著電子鎖專用集成電路的出現，電子鎖的體積縮小，可靠性提高，廉價產品開始出現。實用性已經具備，可以說已經有了沖擊機械鎖市場的條件。但事與愿違，市場上還主要是彈子式機械鎖的天下，機械鎖的地位非但沒有動搖，還有所發展。人們攜帶的鑰匙也沒有減少。而電子鎖的使用還局限在一定范圍，沒有明顯進展，更難以大眾化。電子鎖不能對機械鎖形成威脅的原因有三。
一是復雜化，因為鎖具本身是一種機械卡機構，最終還要靠機械動作來完成。而電子鎖必須完成機械動作（操作）——電子識別轉換和電子控制——機械執行這一系列過程。顯然是復雜一些。電子部分的工作主要是電子識別。
二是故障概率相對較高，電子器件一多，一復雜化。必然增加故障機率，加上電子器件怕潮濕，怕強磁電，怕強震動，使它對使用環境有一定要求。而機械鎖可以通過一些措施，輕而易舉避免這些弱點。一臺電視機壞了可以暫時不用先送去修理，而電子鎖壞了卻要拒人于門外，修也無法修，讓人束手無策。因而絕大部分電子鎖都增加了備用開鎖手段或稱應急口，無疑又降低了安全性。現在元器件的質量提高了，故障率雖然降低，但備用開鎖手段很少有取消的。
三是電子鎖必須用電，早期的電子鎖耗電較多，一般用市電。現在的集成電路電子鎖消耗電少，一節紐扣電池就可以維持控制部分的工作，但驅動電磁鐵或馬達卻需要大一些的電池或者用市電。有些密碼鎖增加一套手動發電裝置自行解決用電問題，又使鎖具更復雜了。相比之下，機械鎖就不用考慮這個問題。另外在一些發達國家，還有廢棄電池對環境的污染問題。
盡管電子鎖有以上問題，但它的大密碼量和不用鑰匙的優點以及眾多的識別方式卻又有極大的誘惑力。
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